8 月 9 日讯 近日接受采访时，国王总经理斯科特 - 佩里谈到了球队在今年 NBA 选秀大会上选中的 24 号秀尼克 - 克利福德，详细阐述了球队选择这位年轻球员的背后考量，以及选秀过程中的策略与机缘。
当被问及 “克利福德是否是球队一直以来锁定的目标，是否有其他球员在备选范围内，选中克利福德的过程是如何发生的” 时，佩里给出了细致的回应：“显然克利福德是我们的核心目标之一，尽管还有其他我们感兴趣的候选球员，但只有少数球员符合我们的球队身份，克利福德是其中之一。能在这个顺位选中他非常幸运，球队再三强调保持谨慎的同时要抓住机会，我们的策略奏效了，我们在研究这届选秀上投入了很多精力，试图预测球员的顺位，很意外他掉到了 24 顺位，但也很开心能够选中他，很兴奋能与他共事。”
这番话揭开了国王在选秀背后的精密布局。每年的 NBA 选秀大会对各支球队而言都是一场 “情报战” 与 “心理战”，国王为了在今年的选秀中有所收获，早在几个月前就组建了专门的 scout（球探）团队，从大学联赛到国际赛事，全方位跟踪潜力新秀的表现。克利福德正是他们重点关注的对象之一，这位来自杜克大学的前锋，在大学期间展现出了全面的能力 —— 既能在篮下完成强硬的终结，也能拉到外线投出精准的三分，防守端的移动速度和篮板意识也相当出色，场均能贡献 12.5 分、7.3 篮板和 2.1 助攻，投篮命中率达到 48.3%。
国王之所以将克利福德列为核心目标，与球队的战术体系密切相关。上赛季国王以快节奏的进攻和流畅的传切配合著称，但在锋线深度上存在明显短板，尤其是在主力前锋遭遇伤病时，替补球员难以承担起攻防重任。克利福德的风格恰好能填补这一空缺，他的多功能性可以让他适配多种战术，既能作为小球阵容的五号位，也能在常规阵容中担任三号位，为教练提供更多的排兵选择。佩里在采访中提到的 “符合球队身份”，正是指他的技术特点与国王的打法高度契合。
当然，选秀过程中充满了不确定性。国王最初预测克利福德会在 15-20 顺位被选中，因此他们一度考虑过向上交易选秀权，以确保能拿下这位心仪的新秀。但随着选秀大会的推进，意外发生了 —— 多位原本被看好的后卫球员提前被选中，导致锋线球员的顺位出现波动，克利福德的名字直到第 24 顺位仍未被念到。当轮到国王做出选择时，佩里和他的团队几乎没有犹豫，立刻敲定了克利福德，这才有了他口中 “幸运” 的结果。
除了克利福德，国王的备选名单中还有几位球员，包括来自肯塔基大学的后卫和一名欧洲内线，但相比之下，克利福德的即战力和潜力平衡得更好。国王管理层认为，对于一支处于上升期的球队而言，选择一位能快速融入体系、同时具备成长空间的球员，比冒险押注 “高风险高回报” 的新秀更稳妥。上赛季国王时隔多年重返季后赛，球队的目标是在新赛季更进一步，克利福德的加入正是为了增强阵容的竞争力，而非进行长期的重建等待。
选秀结束后，克利福德已经与国王的教练组和部分球员进行了会面，他在训练中展现出的态度和适应能力**队管理层十分满意。佩里透露，球队已经为他制定了详细的发展计划，既会让他在季前赛中获得足够的出场时间，也会安排专门的训练来强化他的薄弱环节。“他是个非常聪明的球员，知道自己需要提升什么，这种主动性在年轻球员中很难得。” 佩里如是评价。
对于国王来说，选中克利福德或许只是今夏引援计划的第一步，但这步棋能否走活，将直接影响球队新赛季的前景。如果克利福德能如预期般成长，他有望成为国王锋线上的重要拼图，帮助球队在竞争激烈的西部闯出一片天地。而对克利福德本人而言，在 24 顺位被国王选中既是机遇也是挑战，他需要用实际表现证明，球队的信任与等待是值得的。
